Maak kennis met de experts bij Greiner Bio-One: dr. Glauco R. Souza
Bij Greiner Bio-One is wetenschappelijke expertise meer dan alleen een slogan – het maakt deel uit van ons dagelijks werk. In deze portretserie stellen we de experts achter onze oplossingen voor, delen we authentieke inzichten in hun vakgebieden en laten we zien hoe onderzoek wordt omgezet in producten die echte meerwaarde bieden voor onze klanten.
Deze keer in de schijnwerpers:
Dr. Glauco R. Souza
... is directeur Global Application Development voor onze businessunit BioScience bij Greiner Bio-One North America in Charlotte, VS. Dr. Souza zet sinds 2018 zijn expertise op het gebied van magnetische 3D-celkweek, high-throughput screening, massale celkweek, nanotechnologie, geneesmiddelenontwikkeling en kankerbiologie in bij Greiner Bio-One. Zijn internationale reputatie komt ook buiten ons bedrijf tot uiting via een aantal publicaties in vakbladen.
Over dr. Souza
| Naam | Dr. Glauco R. Souza |
| Nationaliteit | Braziliaans / Amerikaans (dubbele nationaliteit) |
| Functie bij Greiner Bio-One | Director, Global Application Development |
| Afdeling | Bioscience Business Unit |
| Locatie | Charlotte, NC, USA |
| Indiensttredingsdatum | 2018 (door de overname van Nano3D Biosciences) |
| Specialisaties | Magnetische 3D-celkweek, high-throughput screening, grootschalige celkweek, nanotechnologie, geneesmiddelenontwikkeling, kankerbiologie; doctoraat in de fysische chemie |
| Belangrijke mijlpalen in mijn loopbaan | Medeoprichter, CEO en CSO, Nano3D Biosciences (2008–2018) → overgenomen door Greiner Bio-One; 11 octrooien op het gebied van magnetische 3D-celkweek; MD Anderson Cancer Center, Odyssey Scholar Post-doctoral Fellow (2003–2008) — de Odyssey Scholar-beurs wordt toegekend aan vooraanstaande postdoctorale wetenschappers bij MD Anderson als opstap naar zelfstandigheid in het onderzoek in een vroeg stadium van hun carrière; Ontvanger van een CASIS-beurs; experiment met magnetische 3D-celcultuur aan boord van het International Space Station; lid van de raad van bestuur en fellow van SLAS; associate editor van SLAS Discovery; spreker op TEDx Houston 2012; finalist van de Lush Prize (2017); GWU Athletic Hall of Fame (lichting 2004) |
| Publicaties | Nature Nanotechnology, PNAS, Nature Protocols, Biomaterials, Nature Reviews Cancer (>3.900 citaties) |
Wat is je functie bij Greiner Bio-One en waar houd je je momenteel mee bezig?
Ik geef leiding aan de wereldwijde applicatieontwikkeling bij Greiner Bio-One — waarbij ik de wetenschappelijke basis, partnerschappen en infrastructuur uitbouw op het gebied van high-throughput screening, 3D-celkweek en massale celkweek. Het doel is om deze mogelijkheden te transformeren van een niche naar de standaardpraktijk in de geneesmiddelenontwikkeling. Op dit moment betekent dat het benchmarken van toepassingen, het verdiepen van relaties met leveranciers van apparatuur en belangrijke klanten, en het werken aan de oprichting van ons eerste ADC-toepassingslaboratorium in de VS. Daarnaast vertegenwoordig ik Greiner Bio-One in de raad van bestuur van SLAS en als associate editor voor SLAS Discovery.
Hoe ben je eigenlijk in deze branche terechtgekomen?
Nieuwsgierigheid, doorzettingsvermogen en een flinke dosis geluk. Ik was Odyssey Scholar bij MD Anderson – een onderscheiding die wordt toegekend aan de beste postdoctorale wetenschappers om hen te helpen vroeg in hun carrière zelfstandig te worden. Dat gaf me de vrijheid om vragen te onderzoeken die me niet loslieten. Een daarvan leidde ertoe dat ik ging experimenteren met nanodeeltjes waarmee cellen op veilige wijze kunnen worden gemerkt – door een magnetisch veld te gebruiken, ze bij elkaar te brengen en ze te laten zweven – en zo krijg je een celkweek die in drie dimensies groeit.
Wat boeit je het meest aan je vakgebied?
Als chemicus zie ik het zo: cellen zijn slim. Zet ze in de juiste verhoudingen, met de juiste geometrie en de juiste ‘interactie’ tussen hen – en ze doen precies wat ze moeten doen.
Die geometrie is op elke schaal van belang – van de manier waarop individuele cellen met elkaar in contact komen tot de manier waarop weefsels zich in ruimte en tijd organiseren. En het is niet altijd Euclidisch. Weefselgeometrie kan Euclidisch of fractaal zijn – en fractale dimensies kunnen ruimtelijk, temporeel of beide zijn. Sneeuwvlokken zijn een bekend voorbeeld van ruimtelijke fractalen – zelfgelijkvormige patronen die zich op elke schaal herhalen. Dezelfde logica komt voor in bloedvatnetwerken, longluchtwegen en dendrieten van neuronen. Temporeel fractalen zijn subtieler – denk aan de variabiliteit van de hartslag. Mijn proefschrift ging over de fractale geometrie van nano-aggregaten om DNA en eiwitten te detecteren en te karakteriseren – dus dit is voor mij niet abstract, en het is een onderwerp dat me nog steeds bezig houdt. Op de ruimtelijke dimensie hebben we vooruitgang geboekt. De temporele dimensie is nog grotendeels onontgonnen – het bereiken van de resolutie die nodig is om celbewegingen in realtime te volgen, blijft een van de moeilijkste open problemen in het vakgebied.
Twee dimensies — verbindingen die er veelbelovend uitzagen, maar bij patiënten faalden. De biologie klopte wel. Het model niet.
Wat is de belangrijkste vraag waar je je momenteel in je werk mee bezighoudt?
Hoe kunnen we geavanceerde celkweekmodellen op grote schaal tot de dagelijkse praktijk maken? De biologische basis is solide op het gebied van 3D-kweek, HTS en massale celkweek. De uitdaging zit hem in de integratie: deze modellen in bestaande werkprocessen inpassen, zodat laboratoria ze kunnen toepassen zonder alles opnieuw te moeten opzetten. Daarvoor zijn de juiste verbruiksartikelen, samenwerkingsverbanden op het gebied van instrumentatie en toepassingsondersteuning nodig die aansluiten bij de huidige situatie van wetenschappers. Aan die vertaling besteed ik het grootste deel van mijn tijd.
Kunt u een voorbeeld geven van hoe uw onderzoek of expertise rechtstreeks wordt toegepast in producten of processen bij Greiner Bio-One?
De biowetenschappen vragen om convergentie: oppervlakte- en materiaalchemie, optica, celbiologie, high-throughput screening. Het hangt allemaal met elkaar samen. Dat maakt het juist zo interessant. Als we naar de toekomst kijken, is het onmogelijk om AI te negeren. Betere modellen, rijkere gegevens, patronen waar we anders nooit naar zouden zoeken.
Wat motiveert je elke dag in je werk bij Greiner Bio-One?
De kans ligt voor het grijpen – de wetenschap, de markt en de gunstige regelgeving wijzen allemaal in dezelfde richting. Greiner Bio-One beschikt over het potentieel en het wereldwijde bereik. Het doel is om die punten met elkaar te verbinden. Elke dag weer zoeken we naar de juiste balans tussen wetenschap, strategie en mensen.
Wat is voor jou tot nu toe een bijzonder succes of een echt „aha“-moment geweest bij Greiner Bio-One?
Toen de cellen voor het eerst gingen zweven en zichzelf organiseerden – zonder steunstructuren, zonder technische trucs – was het zover. En toen zagen we hoe anders ze op medicijnen reageerden in vergelijking met een vlakke kweek.
3D-celkweek is veel ingewikkelder dan 2D. Als je van 2D naar 3D overstapt, krijg je een heel nieuw inzicht in hoe cellen aan plastic ‘vastzitten’ – eenvoudige taken zoals het verversen van het kweekmedium en verdere stappen in de workflow worden veel moeilijker. Door cellen te magnetiseren, kunnen we magnetische velden gebruiken als vervanging voor celhechting. Bekijk het eens zo: als je metalen paperclips laat vallen, is je eerste reactie een vloekwoord. Maar als je een magneet hebt, veeg je ze gewoon bij elkaar en raap je ze op. Dat is precies wat we met cellen doen – we magnetiseren ze en gebruiken een magneet om ze gemakkelijk te manipuleren.
Hetzelfde principe geldt in de ruimte. Cellen groeien van nature in 3D in microzwaartekracht — maar het uitvoeren van basistaken zoals het verversen van kweekmedia en het manipuleren van cellen in de ruimte is een enorme uitdaging. Dankzij onze CASIS-subsidie konden we de technologie naar het internationale ruimtestation ISS brengen, waar astronauten ons experiment in microzwaartekracht uitvoerden. Dezelfde magnetische aanpak die de workflow op aarde vereenvoudigt, werd de oplossing in de ruimte. De citaten van laboratoria waar we nog nooit van hadden gehoord, bevestigden alleen maar dat anderen ook luisterden.
Welke veranderingen zou u de komende vijf jaar graag zien in het dagelijkse laboratoriumwerk of de diagnostiek?
Geavanceerde celkweekmodellen als norm, niet als uitzondering. De meeste screeninglaboratoria voeren nog steeds primaire testen uit in 2D, omdat de infrastructuur daarvoor al aanwezig is en gewoontes moeilijk te veranderen zijn. Over vijf jaar wil ik dat 3D- en HTS-compatibele modellen zijn geïntegreerd in standaardwerkprocessen – routinematig, geautomatiseerd en gevalideerd. De instrumenten zijn er. De wetenschap is duidelijk.
Ook de regelgeving evolueert in die richting. De FDA Modernization Act 2.0 opende de deur naar dierproefvrije testmethoden voor geneesmiddelenaanvragen. In april 2025 ging de FDA nog een stap verder en publiceerde een formeel stappenplan om de vereisten voor dierproeven geleidelijk af te schaffen, te beginnen met monoklonale antilichamen, met als doel om binnen 3 tot 5 jaar dierproeven de uitzondering te maken in plaats van de norm. In Europa heeft de 3V-beweging — Vervangen, Verminderen, Verfijnen — de preklinische normen al jarenlang hervormd. Dit zijn geen marginale standpunten meer; het is beleid. De wetenschap en de richting van de regelgeving zijn nu op één lijn. De komende vijf jaar draaien om uitvoering — het bouwen van gevalideerde, schaalbare platforms die die overgang in laboratoria overal werkelijkheid maken.
Wat is een veelvoorkomende misvatting in uw vakgebied – en wat is uw mening daarover?
Dat de naam de prestaties voorspelt. Sferoïden, organoïden, tumoroïden – de benaming bepaalt niet de biologie. Een goed ontworpen sferoïde kan net zo voorspellend zijn als een organoïde. En niet alle cellen vormen organoïden – en dat hoeft ook niet. De vraag is altijd of het model weergeeft wat voor het experiment van belang is.
Als u één advies zou mogen geven aan een jonge wetenschapper of medisch professional, wat zou dat dan zijn?
Het geheim van geluk is NIET doen wat je leuk vindt, maar houden van waar je goed in bent. Ontdek waar je goed in bent. Leer er vervolgens van te houden. De nieuwsgierigheid, de passie, de gedrevenheid – die volgen meestal vanzelf.
Dat probeer ik mijn kinderen ook bij te brengen. Het lukt niet altijd. Maar ik geef niet op.
Hartelijk dank, dr. Souza, voor uw dagelijkse inzet om een verschil te maken!
