Greiner Bio-Oneの専門家をご紹介：グラウコ・R・ソウザ博士

グライナー・バイオワンにおいて、科学的専門知識は単なる標語ではなく、日々の業務そのものです。この特集シリーズでは、当社のソリューションを支える専門家たちを紹介し、各分野における彼らの真摯な知見を共有するとともに、研究がどのようにして顧客に真の価値をもたらす製品へと結実していくのかをお見せします。

概要 Dr. Souza

あなたの専門分野について、最も興味を引く点はどこですか？

化学者として、私はこう考えています。細胞は賢いのです。適切な比率で、適切な幾何学的構造で、細胞同士の間に適切な「触れ合い」があれば、細胞はまさに期待通りの働きをするのです。

その幾何学的構造は、個々の細胞が互いに接触する方法から、組織が空間や時間軸に沿ってどのように組織化されるかまで、あらゆるスケールで重要になります。そして、その幾何学は必ずしもユークリッド的とは限りません。組織の幾何学はユークリッド的でもフラクタル的でもあり得ます。フラクタル次元は、空間的、時間的、あるいはその両方の性質を持つことがあります。雪の結晶は、あらゆるスケールで自己相似的なパターンが繰り返される、空間的フラクタルのよく知られた例です。同じ論理は、血管網、肺の気道、ニューロンの樹状突起にも見られます。時間的フラクタルはより微妙で、心拍の変動などを思い浮かべてみてください。私の博士論文は、DNAやタンパク質を検出・特性評価するためのナノ凝集体のフラクタル幾何学に関するものでした。ですから、これは私にとって抽象的な話ではなく、今もなお私を夢中にさせているテーマなのです。空間的次元については進展が見られました。一方、時間的次元は依然としてほとんど未開拓の領域です。細胞の動きをリアルタイムで追跡するために必要な解像度を実現することは、この分野における最も困難な未解決課題の一つであり続けています。

2次元の世界では、有望に見えた化合物が患者では効果がなかった。生物学そのものは間違っていなかった。間違っていたのはモデルの方だった。

現在、あなたの仕事において最も関心のある核心的な課題は何ですか？

高度な細胞培養モデルを、いかにして大規模かつ日常的に活用できるようにするか。3D培養、ハイスループススクリーニング（HTS）、大量細胞培養の各分野において、その生物学的基盤は確固たるものとなっています。課題は統合、すなわち、これらのモデルを既存のワークフローに組み込み、研究室がすべてを一から作り直すことなく導入できるようにすることです。そのためには、研究者の現状に合わせた適切な消耗品、機器メーカーとの提携、そしてアプリケーションサポートが必要です。私は、こうした実用化に向けた取り組みに、ほとんどの時間を費やしています。

御社の研究や専門知識が、グライナー・バイオ・ワンの製品やプロセスにどのように直接活かされているか、具体例を挙げてもらえますか？

バイオサイエンスには、表面・材料化学、光学、細胞生物学、ハイスループットスクリーニングといった分野の融合が求められます。これらはすべてつながっており、そこがまさにこの分野の魅力なのです。将来を見据えると、AIの存在は無視できないものとなっています。より優れたモデル、より豊富なデータ、そして私たちが気づかなかったようなパターンが、そこにあるのです。

グライナー・バイオワンでの仕事において、毎日あなたを奮い立たせているものは何ですか？

今こそ好機です。科学、市場、規制面の追い風、すべてが同じ方向を指し示しています。グライナー・バイオワンには、その可能性とグローバルな展開力があります。目標は、それらを結びつけることです。日々、科学、戦略、そして人材のバランスを取りながら。

今後5年間で、日々の実験室業務や診断において、どのような変化を期待しますか？

高度な細胞培養モデルを「例外」ではなく「標準」とする。多くのスクリーニング研究所では、インフラがすでに整っており、習慣を変えるのが難しいため、依然として2次元（2D）での一次アッセイを実施している。5年後には、3次元（3D）およびHTS（ハイスループットスクリーニング）対応モデルが、標準的なワークフローに組み込まれていることを目指したい――日常的かつ自動化され、検証済みの形で。必要なツールはすでに存在している。科学的根拠も明確だ。

規制環境もその方向へと動いています。「FDA近代化法2.0」は、医薬品申請における非動物試験法への道を開きました。2025年4月、FDAはさらに一歩踏み込み、モノクローナル抗体から開始して動物試験要件を段階的に廃止するための正式なロードマップを発表しました。その明確な目標は、3～5年以内に動物実験を「標準」ではなく「例外」とすることです。欧州では、3R（代替、削減、改善）運動が長年にわたり前臨床基準を再構築してきた。これらはもはや一派の主張ではなく、政策そのものである。科学と規制の方向性は今や一致している。今後5年間は実行の段階であり、あらゆる研究所でこの移行を現実のものとする、検証済みで拡張可能なプラットフォームを構築していくことになる。

あなたの分野において、よくある誤解は何ですか？また、それについてどうお考えですか？

名称が性能を左右するわけではない。スフェロイド、オルガノイド、トゥモーロイド――名称が生物学的特性を決定づけるわけではない。適切に設計されたスフェロイドは、オルガノイドと同等の予測精度を持つことができる。また、すべての細胞がオルガノイドを形成するわけではなく、そもそもそうである必要もない。重要なのは、そのモデルが実験において本質的な要素を再現できているかどうかである。

もし若い科学者や医療従事者に一つだけアドバイスをするとしたら、何と言いますか？

幸せの秘訣は、好きなことをすることではありません。自分が得意なことを好きになることです。自分が何に長けているのかを見つけましょう。そして、それを好きになることを学びましょう。好奇心、情熱、やる気――それらは自然とついてくるものです。

私は子供たちにも、そのことを教えようとしています。いつもうまくいくわけではありません。でも、私は諦めません。